昨晚佐真奴協助意大利國家隊贏得歐洲國家盃錦標，加上早前替車路士奪取歐冠盃冠軍，令他今季連奪兩個歐洲最高榮譽獎項，更有指他有力角逐世界足球先生寶座。然而他的童年出身坎坷，令他今日的成功更彌足珍貴。
由巴西小鎮出生的佐真奴 15 歲已遠度重洋到意大利發展足球事業，在意大利丙組球隊維羅納跟操。在一次訪問中他回憶說：「那時維羅納並不在意甲聯賽，他們沒有青年軍，因此我為一家地區青年球隊貝列迪 (Berretti) 效力。他們屬於意丙級別。我這樣過了兩年。當我效力貝列迪時，我遇上一位名叫拉菲爾的巴西門將。」
「我與他成為好友。他問到我的生活以及已來到這裏多久。我對他說我每周只有 €20 薪金。他說：『甚麼？這樣並不妥當吧？』他周圍打聽後發現原來是我的經理人中飽私囊，我卻一無所知。」
「那一刻我想放棄。我完全崩潰了，我已受夠了。我哭着打電話回家告訴媽媽我想回老家並且想放棄足球。但她說：『你想也不用想！你已很接近目標了，你在那裏已有幾年，我不會讓你回家的！你要留在那裏堅忍下去！』因此我便留下而且跟着一隊操練。」
那時維羅納體育總監彼斯安托利 (Riccardo Prisciantelli) 安排佐真奴在一家修道院中寄居。那裏的伙食十分簡樸而冬天也沒有熱水洗澡。彼斯安托利在另一個訪問中說：「把他送到修道院我很慚愧，對他來說生活的確很刻苦。佐真奴把痛苦化成他的力量。」
「我從沒遇過一個比佐真奴受更多苦的人。其他人肯定已放棄了。但他心中已決意成為一名足球員。他的意志力很驚人。」
「其他領隊說他是球場上的老虎或獅子。但我認為他是一頭豺狼。因為老虎和獅子會被馴服在馬戲班裏。豺狼不會。不。牠們會奮戰到最後一刻。像他那樣。」
這樣的逆境鍜鍊出今天的佐真奴。據稱意大利國家隊隊友稱呼現時 29 歲的佐真奴為「教授」(Professor)。拿玻里前鋒恩悉尼說：「我們擁有高質素的球員，而你提到佐真奴，你說對了。⋯⋯我沒有權力決定誰值得贏取世界足球先生獎項，但我希望他能進入候選名單，他值得入選，他是一名偉大球員。我稱呼他為教授而我們都很高興能與他一起作賽。」據部分車路士球員指出，佐真奴的友善作風和幽默感有助球隊的團結，也是上季林柏特委任他為副隊長的原因。
使他成名並把他帶到史丹福橋的前拿玻里領隊沙利當然對佐真奴也稱讚有嘉：「如果他贏得歐國盃，他便有力角逐世界足球先生。他是一名飽經磨練的球員，因此很多人不瞭解他。他令一切事情看似很容易，那是他偉大的地方。當我去到車路士，我便盡力把他從曼城手上搶過來。」對，很多人忘記了當年曼城領隊哥迪奧拿先於車路士把佐真奴列為 2018 年夏季重點收購目標，由此可折射出佐真奴深藏不露的實力。
他的合約到 2023 年夏天屆滿，其經理人已公開表示若車路士開出新合約，佐真奴會樂意接受。且看球會方面的安排吧。
「豺狼」也好、「教授」也好。回想起來，最初加盟車路士時飽受批評，他總是安然面對。可能這對他來說只是驅使他進步的動力。今天苦盡甘來，相信車迷也會珍視這位傳送王和今季球隊神射手，並且期待他來季的表現。
