剛榮升世界盟主的車路士返回激烈的現實賽程，多場關鍵盃賽賽事接踵而來。今晚先於聯賽以水晶宮作為熱身。固然今季聯賽爭標已無望，但前四之爭仍未穩固，能否全取三分？
車路士初奪世冠盃，士氣必然高漲；況且難得在頻密賽程下有差不多一整個星期休息，該足夠養精蓄銳。然而遠征中東始終舟車勞頓，而且車迷都知道球隊聯賽近況不濟，加上世冠盃得獎後球員的心理狀態如何由亢奮回調至作戰狀態，都可能是今仗爭勝關鍵。
車路士陣容方面，除了哲維爾、美臣·蒙特及列斯·占士因傷倦勤外，杜曹表示添姆·華拿感染傷風，隊長阿斯比列古達則「有點不適」而上陣成疑。但另一方面也有好消息。早前一度上陣機會增加而備受杜曹讚賞的路夫圖斯·芝克已全面復操，若杜曹希望在下星期歐冠盃十六強及周末聯賽盃決賽對利物浦前避免干堤等主力受傷，這名球會青訓的大師兄可能合用。
《每日郵報》昨天發文指出車路士現時面對的各種問題。其中包括：
- 勞卡古仍未能融入球隊及杜曹的體系，其他射手則未能擔起其入球責任；
- 哈伐斯的最適合位置仍然成疑，究竟他應打箭頭、輔鋒還是進攻中場？勞卡古來投令人以為可以解答這個問題，但明顯未能達到這個目的；
- 以往在球隊低潮期仍能發揮穩定作用的美臣·蒙特傷患頻仍，缺乏他的旺盛鬥志對球隊有一定影響；
- 與開季 21 仗失 14 球的佳績相比，自去年底起防守漏洞頻生；魯迪加、基斯甸遜以及隊長阿斯比列古達今季約滿而去向未明，只會令問題更複雜化。
固然該報向來對車路士及若干球隊持有偏見，但上述幾個問題的確一針見血。不過球隊近況也非一面倒地強差人意。除了世冠盃的喜悅外，沙亞及查路巴的崛起也會令車迷感到高興。杜曹在去年底低潮下似有一段調整期，但在對熱刺的三場賽事可見他已找到 3-4-2-1 陣式外的變化，逐漸在一月也見球員開始適應。
當然隨着列斯·占士及美臣·蒙特傷癒復出，杜曹可以發揮的空間將會更大。下半季希望不要爆出嚴重傷患問題，而各球員續約談判逐漸明朗化 (不論是否留隊) 而球員心理穩定下來，在各項盃賽仍有豐收的可能。
就水晶宮而言，新領隊韋拉在季初一段適應期後，戰績一度有所改善，十月底更爆大冷擊敗曼城，其中車路士借將加拉加當然是其中關鍵。然而他們近五仗聯賽未嘗一勝，今仗該隊現時神射手加拉加更因借用條款而缺陣，勢將面對考驗。
賽果預測：
BBC：水晶宮 1-2 車路士
London Evening Standard：水晶宮 1-1 車路士
Metro：水晶宮 1-2 車路士
Sky Sports：水晶宮 1-1 車路士
WhoScored：水晶宮 0-2 車路士
