【賽前形勢】23/24聯賽盃決賽：車路士

普捷天奴執教，評價毁譽參半，球員表現也起伏不定。面對不久前才以 4-1 大敗藍軍的聯賽榜首利物浦，卻碰巧對方陷入傷兵潮。在這一場定生死的決賽，最終會由普捷天奴奪得他在英格蘭的首項錦標，還是高普贏得在他最後一季英超生涯的紀念品？

兩軍在實力上當然不可能與以往的藍紅會般旗鼓相當。利物浦即使在一月其主力射手沙拿因非洲國家盃缺陣時仍能登上榜首位置，高普的領導才華以及球員的經驗無可置疑。

在 4-1 大勝車路士一役中，紅軍的霸氣完全展現。車路士可說全無還擊之力。球員之間的互動固然高出一籌，但爭勝心及狠勁卻是該仗兩軍最大分野。車路士的一眾小將在該仗中彷彿怯場，以致全場處於被動；接下來對狼隊的敗陣亦然。

幸好普捷天奴果然對年輕球員有他的一手。面對今季奇兵突出的阿士東維拉一役，球員的鬥志重燃得以取勝；對水晶宮再下一城。上周作客曼城更踢出爭氣波。由此可以總結的是車路士球員質素可以媲美世界一級球隊，而經過半季的合作默契也開始熟練，相比上季而言現在球員的配合及無球走位等均見隊型。在今季過往對前列球隊的戰果也可見普捷天奴有其心得。擔心的只是球員的鬥志如何而已。

有評論以曼城一戰對比今仗，認為紅軍的前場壓逼踢法適合車路士對曼城的穩守突擊戰術。尤其右路龐馬、古士圖與加拉加在右路以及積遜、史端寧和哲維爾的左路反擊漸見成效，都可能對尤其在阿歷山大·阿奴缺席的利物浦造成威脅。

這說法當然有其道理，但始終穩定突擊的首要條件顧名思義是穩守。對曼城一役固然高威爾和迪薩斯的表現出色，但不能否認的是仍給予了對方多次具威脅的埋門機會，若非賀蘭特忘了帶射門鞋，戰局很可能已改寫。

尤其不少車迷以上仗的最終比數推論迪亞高·施華已不應再任正選更是魯莽之說。這名老將在後防指揮能力及對防守位置的前瞻性仍是英超頂尖級數。可能不少球迷慣玩某電玩遊戲，認為他欠缺速度不利防守。若是如此，泰利從來都不會獲得上陣機會。

問題只是普捷天奴未有適當安排他與隊友的配合，例如把中場球員推得太前，以致施華控球在腳卻在方圓十碼都無人可交或在防綫前缺乏屏障而已。這對於任何後防都是問題，不單是施華而已。他的職業生涯已達尾聲眾人包括他自己也清楚知悉。但每每把失利責任往他身上推並不公道，對球隊與球員的投入感也無益處。反之他在陣可令高威爾、迪薩斯和巴迪亞斯利等從中學習，對這支年輕球隊長遠而言的價值無可估量。

論傷兵兩軍均十分嚴重。車路士方面，科芬拿、巴迪亞斯利、占士、烏高卓禾、拉菲亞、山齊士均肯定缺陣；迪亞高·施華、古古利亞及卓克禾美卡據稱已復操但應最多只列後備。

利物浦前鋒綫則需殘陣應戰。沙拿、紐尼斯和蘇保斯拉爾均未知可否披甲；未能上陣的包括門將艾利臣、後衞馬迪普、阿歷山大·阿奴、中場艾簡達拿、鍾斯和前鋒迪奧高·索達。加上他們周中仍出戰盧頓，雖然輕易大勝而回，但車路士卻有超過一星期備戰，若踢至加時可能成為勝負分野。

從以下的賽果預測可見，雖然利物浦當然看高一綫，但種種因素加起來，大多評論均認為今仗戰情將十分緊凑，即使非車利兩軍球迷也不能錯過。

賽果預測：
BBC：車路士 1-2 利物浦 (加時階段)
Sky Sports：車路士 1-1 利物浦 (車路士憑互射十二碼取勝)
WhoScored：車路士 1-2 利物浦